福公公笑着附和：“可不是吗？柳大人锒铛入狱，多少人避之不及生怕惹祸上身呢，这池状元肯在这个时候出头，如此品性着实难得！”
    崇德帝撑着额角神情疲惫：“都聊了什么？”
    福公公眼神古怪：“据说是……交流种菜心得。”
    崇德帝：“……大理寺少卿食禄几石？”
    ——
    入夜，沈棠宁察觉到池宴起身，倏然惊醒：“你去哪里？”
    池宴没想到她还没睡熟，不由压低了声音哄道：“放心，只是去偷点东西。”
    “……”沈棠宁嘴唇动了动，很快会意过来，“和柳大人有关？”
    他挑挑眉，口吻戏谑，“不错嘛，还挺聪明。”
    她没再多问，言简意赅：“带上元昭。”
    宵禁时分，池宴和元昭穿梭在大街小巷中，还要小心翼翼避开巡防的守卫。
    元昭难免吃惊，他知道池宴会武功，但没想到他轻功这么好，不说和自己媲美，但他的速度也不落下乘。
    元昭谨慎地和池宴沟通：“我虽然曾经是杀手，但也是有底线的，偷东西这种事，我是相当不耻的，传出去是会被同僚笑话的！”
    池宴正打理着蒙面的布巾，闻言瞥他一眼：“谁说让你偷东西了？”
    元昭思考须臾脸色一变，义正言辞地道：“偷人那更不行！”
    “……”
    池宴给气笑了，没好气瞪他：“你肯我还不肯呢！”
    元昭放下心来，二人一前一后落入院中。
    柳疑复这院子着实小的可怜，院门老旧不堪一击，然而瞧着便一贫如洗，别说贼了，老鼠来了都得留下两颗米。
    池宴默默吐槽了两句，直奔目的地。
    在诏狱中，他和柳疑复当然不止交流了种菜心得那么简单，怕两人的谈话被人听见，柳疑复只好和他打哑谜。
    “我那块地长势特别好，那里的泥土尤其肥沃，你若是感兴趣我回头分你一些。”
    见柳疑复煞有介事的模样，池宴嘴角一抽，连忙推辞：“肥土不流外人田，你还是自己留着吧！”
    柳疑复却充耳不闻，继续分析：“当然也和我经常浇水离不开关系，我后院有口井，里面的水格外清甜，回头你来，我定要泡茶招待你。”
    池宴终于察觉到不对劲，附和着说了两句。
    ……
    他来到后院，果然看到菜地旁边有口井。
    池宴来到井边朝下望，井口在夜色下黑洞洞的，隐约可见水面倒映的身影。
    旁边有一根麻绳，池宴心神一动，拽着麻绳往上拉，份量很沉。
    木桶从井底打捞了起来，池宴正欲抬着桶倒掉里面的水，突然瞥见桶底绑着根细细的绳索，若不是仔细看很难注意到。
    池宴抓住绳索往上拉，一个用油纸包裹着的一卷东西映入眼帘。
    元昭也被吸引了注意力，突然，他察觉到什么，忽地肃声：“有人来了！”
    池宴惊觉回神，连忙将油纸往怀中一塞，两人正要离开，院中已经多出一道身影。
    夜色下，青面獠牙的面具泛着寒光，一不留神瞧见还以为见了鬼，黑衣人眼底掠过一抹惊讶，没想到这里面还有人。