一张瘦削的脸，颧骨很高，眼窝深陷。
    筑基中期。
    阿辰认得这种眼神。
    那是屠夫看猪羊的眼神。
    “人够了吗？”
    青袍男人问。
    “差不多了，这批货色不错，有三个筑基。”
    招工修士压低声音回答。
    “三个筑基？”
    青袍男人嘴角扯动一下，露出一口黄牙。
    “好。这次的祭品质量高，圣使应该会满意。”
    祭品。
    这两个字，清晰地撞进阿辰的感知网。
    他没有动。
    呼吸频率甚至没有任何变化。
    只是藏在袖子里的手，轻轻握紧了那块黑铁牌子。
    果然。
    所谓的挖矿，就是个幌子。
    他们要找的，是能承受高强度死气侵蚀的肉身。
    用来填那个无底洞。
    “出发。”
    青袍男人挥了手。
    后院的大门打开。
    几辆全封闭的黑铁马车驶了进来。
    “上车！”
    招工修士大声吆喝。
    “都把眼睛蒙上！规矩都懂吧？不该看的别看，不该问的别问！”
    那群亡命徒虽然不满，但在高额佣金的诱惑下，还是老老实实地戴上了特制的眼罩，爬上马车。
    阿辰混在人群中。
    他也戴上了眼罩。
    但在归墟之眼的视野里，那层厚厚的黑布形同虚设。
    他上了第二辆车。
    车厢里很挤，充斥着汗臭味和血腥气。
    马车动了。
    颠簸，摇晃。
    并没有往城外的矿山走。
    而是绕了个圈，径直向南，钻进了那片连绵起伏的蛮荒山脉。
    那是黑水谷的方向。
    车厢里很安静。
    只有沉重的呼吸声。
    阿辰靠在车壁上，随着马车的晃动，身体微微起伏。
    他能感觉到，车队正在远离云梯城的繁华，驶向一片沉寂的黑暗。
    那个青袍男人骑着马，就在车队最前面。
    阿辰一直锁定着他。
    那人身上的死气，随着越靠近黑水谷，越发活跃。
    好似回到了家。
    三个时辰后。
    马车停了。
    “下车！”
    外面传来喝骂声。
    阿辰摘下眼罩，跳下车。
    眼前是一条狭长的峡谷入口。
    两侧的山壁如两把黑色的巨剑，直插云霄，将阳光挡得严严实实。
    谷口弥漫着灰白色的雾气。
    能见度不足十丈。
    地上没有草，只有黑色的石头。
    “都听好了！”
    那个青袍男人骑在马上，居高临下地看着这群“矿工”。
    手里提着一根黑色的鞭子。
    “进了这个谷，命就是青云宗的。”
    “让你们挖哪里，就挖哪里。”
    “谁敢乱跑，或者私藏晶石……”
    啪！
    他手腕一抖。
    鞭子在空中炸响，击碎了旁边一块半人高的巨石。
    碎石飞溅。
    几个离得近的散修吓得往后缩了缩。
    “下场就跟这石头一样。”
    青袍男人冷笑。
    “进去！”
    队伍开始移动。
    阿辰走在中间。
    经过青袍男人身边时，他感觉到一道森冷的视线在自己身上停留了片刻。
    那是审视。
    也是评估。
    评估这具身体，能在那座祭坛上，燃烧多久。
    阿辰低着头，装作畏惧的样子，缩着脖子快步走过。
    脚下的路，变成了黑色的软泥。
    每走一步，都会有黑色的水渗出来。
    空气里的死气浓度，直线上升。
    普通修士在这里，哪怕不干活，只要待上一天，经脉都会受损。
    怪不得他们要不断招人。
    这根本就是拿人命去填。
    队伍走进迷雾。
    身后的谷口，不知何时升起了一道无形的屏障。
    退路断了。