“衙门也是废物，白桦县都死了十几号人了，到现在也没个着落……”
    “也不能全怪官府，我听说，抽人魂魄的妖道，用的是‘拘魂锁’，这玩意据说是尸祖用过的兵器……”
    步月华听到‘拘魂锁’三字，整个人都为之一震，帷帽下娴静舒雅的面容，也多了几分冷冽杀气，回过头来望向三个走卒：
    “你们确定？”
    三个酒客措不及防，被这帷帽女侠吓了一跳，觉得情况不对，当即闭嘴，结果不曾想这看起来千娇百媚的女侠，还挺凶，直接握住了细长佩刀：
    “你确定是拘魂锁？”
    “呃……”
    说话走卒脸都白了几分，磕磕巴巴回应：
    “我也不确定，就是听街上人说起……”
    步月华轻轻吸了口气，提刀起身颔首致歉，而后就往街上快步行去。
    谢尽欢正在给煤球买早饭，余光发现步仙子忽然急匆匆出门，当即放下银钱快步跟上：
    “花师姐？”
    步月华提着刀从客栈取来马匹，略微斟酌，语调平静解释：
    “我们得去白桦县一趟，那边出了波妖寇，听说和拘魂锁有关，这件兵器，牵扯到了宗门内的昔日恩怨，比较重要。”
    谢尽欢已经听说过了白桦县的事情，据民间传言，和北周的‘赤巫教’有关，这教派是在郭太后上位不久后冒头，四处收割百姓精魄，还有‘国亡于赤、妖临周土’之类的谣言，甚至有人传言郭太后就是赤巫转世的妖女，准备掌控大乾。
    但谢尽欢认识红发大姐姐，完全不信这谣言，此时随手买了几个包子，跟着翻身上马：
    “拘魂锁是什么东西？和赤巫教有关？”
    步月华驱马穿过嘈杂街市，沿途解释道：
    “拘魂锁原本是尸巫派的镇派之宝，后被尸祖所得，又在战乱中遗失，战后正道四方寻找也没下落，直到三十年前才冒了出来。至于赤巫教，我也不清楚来历，反正巫教派系中没有这一支。”
    谢尽欢光看步仙子这忽然转变的情绪气态，就知道这事儿可能牵连比较大，但步月华没详细说，他也没多问，只是相伴飞马往白桦县方向赶去……
    庆州，五灵山。
    忽如其来的暴风雪，让群山化为白头，不少香客沿着山道走向主峰金顶。
    吕炎身着黑黄道袍，在主峰后崖盘坐，身上刀剑伤痕依旧隐隐作痛，但与心痛比起来，这点体魄之伤，真算不了什么。
    火凤谷折戟后，吕炎扔下了毫无作用的废物师侄，火速赶回了北周，在南疆的遭遇太过丢人现眼，现在连上香的香客，都在暗中蛐蛐，说什么：
    “听说五灵山掌门在外面被人打啦……”
    “鼻青脸肿卧床不起……”
    ……
    吕炎作为主修五行火法的修士，脾气也相当爆，听见这些话真是无名火起，但事实就是如此，他堂堂北周道门二把手，总不能来个：
    “本道收拾不了南朝的谢尽欢，还收拾不了你们这帮自家人？”
    真这么干，他就彻底身败名裂了，当下只能在家憋着生闷气，同时暗暗琢磨该怎么找回场子。
    去南朝找谢尽欢算账，肯定不行，若是撞上陆无真，账讨不回来不说，敕火令都得送出去。
    但不去，这口气他带进棺材都消不了，一直这么憋的，少活十年都说不准……
    不过也不知是不是苍天有眼。
    就在吕炎暗暗生气之际，一名道童忽然跑过来，手里拿着一封信，递给吕炎：
    “师祖，掌教那边来了急信。”
    吕炎虽然是因为帮着掌教徒弟护道，才在外面挨了顿毒打，但掌教卦算的没问题，他自己一时大意能怪谁，心底对掌教还是很敬重，接过信封查看，而后目光就是一凝：