“太子近年作画，也多为花鸟。去年世子赵德，不知从哪儿得了一只鹦鹉，会骂娘，拿去太子府显摆，太子把玩两天，被圣人得知，还训诫过两句……”
    杜暮山若有所思点头：“太子殿下，喜欢观赏雀？”
    李公浦点头：“很喜欢，只是不敢养。”
    “那卑职去寻觅一只观赏雀？谢尽欢那只鹰就很灵性，不过人家肯定不卖……”
    李公浦摆了摆手：“那只胖鸟，今天本官瞧见了，毛色是正，但体格太大憨头憨脑，算不得上品。要让太子动心，还是得拿四岁时没得手的那只‘紫霆雀’。
    “这人啊，越是得不到的东西，越想要，特别是这种幼年未曾得手，又常年压制本性的人，只要有机会失而复得，再理智的人，都会昏了头脑。”
    杜暮山觉得如何拍马屁讨人欢心，还是李公在行，想了想道：
    “紫霆雀已经算能进贡的瑞兽，市面上不可能找到，咱们……”
    “玄狐观掌门李敕墨，和本官五百年前也算本家，他也好花鸟，手里有一只。”
    玄狐观乃大乾丹鼎派三巨头，杜暮山面露难色：
    “李道长，对俗世银两恐怕兴趣不大……”
    “价码随他开，吃点亏无所谓，往后太子登基，照样能捞回来。”
    “明白……”
    ……
    -----
    皇城。
    夜过子时，帝王本该早已就寝，但此时此刻，宫内一座殿堂内，却亮着微弱灯火。
    曹佛儿身着红袍，手里提着宫灯站在龙椅下方的台阶旁，常年笑眯眯的胖脸，多了几丝愁绪。
    年过半百的乾帝，身上披着龙袍，手里拿着一把镶嵌红玉的佩剑，说着：
    “当时老二志得意满，大晚上就披上了龙袍，在这先过把皇帝瘾。
    “朕，还有你，叶世荣，许平志……一行就十几号人，装成太监摸到这里，当时凶险啊。
    “你挨了七刀，抱着人不撒手，叶世荣被枪捅到肚子里，还抓着枪杆往外推……
    “朕提着剑追杀老二，在这大殿里跑一整圈儿，才把脑袋砍下来，当时就坐在这台阶上休息。
    “然后陆无真就‘闻讯而来’，只是一巴掌，就把那些乱臣全杀完了……”
    ……
    曹佛儿站在跟前，眼底也满是唏嘘：
    “皇子夺嫡是家务事，陆无真插手犯忌讳，一锤定音后再露面，也在情理之中。”
    乾帝打量着手中佩剑，继续道：
    “叶世荣担任死士护着朕，朕也没亏待他，你说他为什么就想不通，投了妖道？”
    曹佛儿方才听到这消息，其实也非常意外，稍加斟酌：
    “兴许是叶世荣重伤根基断绝武道，才病急乱投医误入歧途。”
    乾帝也希望如此，但事实显然没这么简单：
    “叶世荣接触的人可不少，妖道既然笼络了他，他这些年间，不可能没动作。
    “冥神教在京城埋的那颗子，兴许就是通过叶世荣这门路，慢慢渗透而来。
    “朕可能撑不了几年，在景桓继位之前，这人必须挖出来。”
    曹佛儿想了想道：
    “此人藏得太深了，很可能位高权重、名声清白，满朝文武都不会想着去查的人。
    “钦天监、赤麟卫都在搜寻，连丹王也在暗中追查，但今日之前，没发现半点线索……”
    乾帝站起身来，把叶世荣的御赐佩剑，丢给曹佛儿：
    “他们查不到，就让能查到的人来查。传令长宁郡主，谢尽欢若能揪出叶世荣背后之人，朕封他个侯爵。”
    曹佛儿跟在背后，略微琢磨了下：
    “以谢尽欢的本事，揪出幕后之人恐怕不难，往后旷世之功也定然不少，起步封侯，明年恐怕就该加九锡了。”