“私心与大义并存，哀家更高看你一眼。小小村妇，有这样的胆色和胸襟实属难得。”
    “哀家知道，小小一个女子想在这世道一步步往上爬有多艰难。不说你，只说哀家，纵然出身高贵，却也要步步为营。更何况是你。”
    说着，沈太后看着她微微一笑：“叶采苹，哀家欣赏你。”
    叶采苹看着她，心下微震。
    在这个时代，能得到同为女子的理解和欣赏，叶采苹不由鼻头一酸。
    “坐过来。”
    叶采苹听着，便走到沈太后身边，坐到她身旁的一个绣墩上。
    沈太后看着叶采苹，纤长的手指轻轻抹了抹她的眼眉，轻笑道：
    “哀家虽然离得远，却是一点点地看着你如何努力的，也是一点点看着你们如何走到一起的。后来也喜欢你了。”
    “而且你确实美丽动人，与他志趣相投。”
    叶采苹眼睛泛红，轻笑：“谢娘娘。”
    沈太后握着她的手：“进了沈家，你定然会遭受一些闲言碎语。但你只需谨记两点。”
    “身处底层之人，需要上面之人的扶持。身处高位之人，同样需要底层人的托举。就像鱼和水，谁也不比谁高贵。”
    “你能走到哀家面前，那就是你的能耐。你有今天的成就和富贵，也是你用自己的聪明和努力换来的。任何时候，都不妄自菲薄。”
    叶采苹掷重点头：“臣妇谨遵教诲。”
    她自然不会妄自菲薄，现在有了太后这一番话，她的底气就更足了。
    二人又聊了一些别的事。
    叶采苹在心中感叹，果然是站在大周最顶峰的女人，太后的胸襟和想法自是与别的女子不同。
    沈太后也惊异叶采苹的思想不拘一格，与那些高门闺秀或乡野村妇不同，自有一番豁达。
    过了一阵，沈知晏便抱着小皇帝回来了。
    接着，沈老夫人和侯夫人，带着三个丫头一起过来请安。
    热热闹闹的坐了一屋子。
    用过午饭，临走前，沈太后给叶采苹和三个丫头每人赏了一套头面和几匹宫缎。
    回程途中，叶采苹自个坐了一辆马车，沈知晏骑着马走在一旁。
    叶采苹掀着窗帘，把跟太后的话告诉了他，笑道：“你长姐比你会教导人。”
    沈知晏轻哼，然后伸手捏她的鼻子。
    “唔——”叶采苹拍开他的手，“你个......浪子！”
    沈知晏挑眉：“浪子？哪里浪了？”
    “嗯，到处浪，不回家那种。”
    “那叫什么浪？这才叫浪——”沈知晏唇角微勾，突然抬起胳膊。
    宽大的衣袖把后面的视线全都遮挡起来，他歪头，突然在她唇上轻轻啄了一下。
    叶采苹一怔。
    沈知晏：“如何？”
    叶采苹单手捂着一边脸，水媚大眼瞟着他：“挺好的。”
    沈知晏心悦：“要不要再来点？”
    叶采苹轻笑瞪他一眼，把窗帘放下，不理他了。
    ......
    出了宫后，一行人又去了沈老夫人的娘家——齐安王府。
    齐安王是大周的异姓王，沈老夫人的嫡亲哥哥，是个大碎嘴子。
    那小老头特别喜欢沈知晏，先把沈曼曼的小脸揉了一会儿后，就抱着沈知晏嗷嗷哭。