“小施主，你可要想好。”
    “指尖血，就是心头血。”
    “这佛珠已供香七七四十九日，已有佛性，浸入你的心头血，誓言便不可再逆。”
    “我已想好。”少年伸出手。
    霍宵无法控制身体，只是机械地拿起针，在佛龛中的香火上烧，随后刺入少年的指尖。
    少年身姿笔挺，跪得笔直，本就苍白的脸色，越发像一片纸。
    十指血。
    心头血。
    浸润着十八颗佛珠。
    霍老爷子看着自己儿子倔强至此，红着眼自嘲地笑：
    “老四，不孝兄，不孝父。”
    霍宵手里托着金钵，转头看向父亲。
    当年，他没有抬头，没有看见父亲的脸。
    此时，他看着父亲，才发现，父亲似乎在这一瞬间就老去。
    霍宵被平静而尖锐的痛楚淹没。
    跪在地上的少年低着头，浑身在颤抖，眼泪已在眼底打转。
    霍宵低头，取出被血浸润的佛珠，放入油蜡中，再用蜡线将佛珠串连。
    他将佛珠递给少年：
    “小施主……”
    少年颤着苍白的手，高高举起。
    霍宵正要替他戴上。
    霍老爷子声线嘶哑凄厉，“你起誓！如果你娶叶行泱为妻，你就有死无生，转世也不成人，入畜道！”
    霍宵震惊地看向霍老爷子。
    震惊的不是霍宵，是当年的主持大师：“施主，毒誓起不得。”
    “老四！你起毒誓，我才会放了她，留她一条命。”霍老爷子咬牙道。
    少年清朗的眼底，此时深邃如墨，浓重而悲戚的血丝自眼底蔓延开来，化成平静没有波澜的眼泪，滴落在地。
    他将手更举高，平静道：“大师，请为我戴上佛珠。”
    霍宵拿着佛珠，缓缓靠近少年的手。
    佛珠一点点穿过他的手……
    少年凝视着佛珠，一字字道：“我霍宵今后若娶叶行泱为妻，有死无生。”
    “转世也不得为人，入畜道。”
    佛珠戴在少年瘦削的手腕上。
    黑沉邃暗的色泽里，隐隐有腥红的暗色，如同永无天光的黑夜，将少年层层笼罩吞噬。
    霍老爷子神色悲痛，转身大步出门。
    霍宵扶着少年起身上病床。
    少年躺上去。
    霍宵轻拂僧袖，站立床前：“小施主，你何苦。”
    “大师，你和我爸刚才在门口的话，我听见了，”少年睁着猩红的眼，一眨不眨地注视着天花板：
    “他以为我只是一时糊涂。”
    “要在我长大娶妻成家后，就杀了泱泱。”
    “以后永生永世，我都愿意入畜生道，但这一世，我一定要护下她。”
    “小施主，你才十五，怎么护得住她？”
    当年主持口中轻叹出声的话，从霍宵口中说出。
    床上的少年唇色尽白，虚弱地喃喃道：“总有办法的，总有办法的。”
    那串佛珠戴在他瘦削的手腕上，在病床上的白色床单映衬下，越发黑如深墨，像大山压住他。
    霍宵机械地重复着当年主持的话：
    “小施主，算了吧，这条路太难走，你坚持不下去的。”
    对哥哥的愧疚、违背父亲的自责、年少无权的弱小、对抗强权的高压、黑暗独行的无边寂寥……
    这条路太难走了。