琼花宴设在七夕之前，专请青年男女中的佼佼者赴会，例如苏成和韩禧这样的贡生，女宾则多是书香门第的闺秀。
    若是看对眼，双方家里定下亲事，还能一起共度七夕。
    能受邀参加琼花宴本就是一件值得骄傲的事，亦能拓宽人脉，是以无论想不想求偶，多数人都不会拒绝。
    韩禧听了苏成的解释直摇头，“不行，我还是得看脸。”
    苏成见说不通，干脆拿一旁的糕点堵住好友的嘴，“你就当百忙之中偷个闲吧，总归你得起早贪黑准备秋闱，哪有时间结识姑娘？”
    韩禧闻言边吃边流泪。
    “对了，怎么没瞧见林珣？他按理该在受邀之列才是。”
    “若不是先生让咱们来长长见识，我私心也不打算来。林珣向来勤勉，不想因为这些事耽搁不奇怪。”
    韩禧点点头，没再多想。
    另一边柳然因为晚到，不出所料失去了上台献艺的机会。
    柳然在丫鬟面前表现得豁达，心里却难免略感失落。
    毕竟自己的确为此准备了许久。
    虽说不上后悔，但柳然也没了最初的兴致，只默默坐在席上。
    很快便到宴会最为热闹的环节，男女之间互换诗作。
    男宾作诗交由宴会的主办方，逐一置于屏风之上送去供女宾观览。
    女宾若是有看中的，便在下方对应的竹筒内回诗一首，若是不善诗书者也可夸赞两句。
    总之就是你来我往互通姓名，混个眼熟。
    “小姐不去看看吗？”
    柳然听到丫鬟双梨的提醒，怕对方担心自己，这才勉强起身走到屏风前一个少人的角落。
    面前正有一首诗作，字迹工整又不失风骨。
    柳然读完竟有豁然开朗之感，烦闷瞬间散去不少，当即就找来纸笔回诗一封。
    写完后，柳然看着屏风上那首诗结尾陌生的落款却犹豫了，到底没把手中的诗作留于竹筒之中。
    柳然离开屏风前，找到等候自己的丫鬟双梨，“主宴已散，贞良夫人也离席了，咱们回去吧。”
    “小姐不再瞧瞧了？兴许有不错的。”
    丫鬟双梨说得隐晦，柳然却直言道：“自古婚姻皆是父母之命，媒妁之言。比起情投意合，家世门第才是重中之重。
    天子脚下，多的是名门望族，咱们柳家在他们眼里自是不够看的，若结识到攀不上的人家，届时不过平添烦恼。”
    “小姐，您心思太细，总是顾虑良多，试一试又何妨呢？”
    柳然低笑，“你既这样想，到时候我定然帮你多相看几户人家。”
    一主一仆说着话，不疾不徐地往外走，怎料地方太大，等她们走到门口，天空竟已淅淅沥沥滴落雨珠，甚至有愈下愈密的趋势。
    柳然已经出来了自然不好再回去，只能站在檐下避雨。
    “瞧着天色也不暗，怎么下起雨来了？适才走得急，奴婢忘拿伞了。”丫鬟皱紧眉头，“马车停在巷尾，少说得走半刻钟，这雨怕是要下大，奴婢去叫车夫将车挪到门口来接您。”
    “无妨，一起过去吧。”
    “那不成，您今日上了妆，万一被水淋花叫人瞧见怎么好？”丫鬟说完不等柳然反应便径直冲进雨幕。