宁祯手肘撑住桌面，双手捂住脸，良久沉默。
    曹妈更心疼：“夫人，这点小事，咱们不必放在心上。别跟小人一般见识。”
    宁祯没动。
    曹妈看了她半晌，觉得她好像是哭了。
    宁祯没哭。
    她缓了缓精神，对曹妈说：“今天的事先这样。告诉其他管事，有什么等明日再议。”
    她上楼去了。
    宁祯合衣躺着。
    她房间是一张新式大铁床。入夏蚊虫多，新挂了淡紫色幔帐，放下帐子像个小小城堡。
    她看着帐顶。
    有点想哭，又哭不出来——不是伤心，而是沮丧到了极致。
    要是能哭，发泄一通，心里会舒服点。
    她从来没想过，自己有一天会做这样的差生。
    努力了一年多，点灯熬油苦学，结果期末考试不及格，被打回原点，留级。
    她面子上先抹不开，实在难堪。
    也很失望。
    上次还觉得功课优等，对自己的成绩信心满满。
    却被现实狠狠打脸。
    宁祯后来睡着了。
    睡醒后，曹妈问她想吃什么，她说想吃酸汤面。
    一碗面下肚，已经黄昏了，宁祯与摘玉居的四个佣人聊了聊最近琐事，心情慢慢好转。
    第二天，宁祯找了昨日挑衅的库房管事一个错处，直接辞退了她，没经过老夫人和总管事同意。
    老夫人叫了她去，对她说：“你不能如此容不得人。”
    宁祯：还不是在你们家学的？
    你们母子，哪一个容得下人？
    她早已想好了借口，说库房丢了三样东西，对不上账。
    老夫人：“确定都是宋妈手里丢的？”
    “账目都过她的手。”宁祯说。
    至于东西在哪里，还不是宁祯说了算？整个库房钥匙都由宁祯把持。
    她有理有据，老夫人无话可说。
    宁祯及时反击，镇住了蠢蠢欲动的人心。
    管事们第三天来回话，一个个安分多了。
    督军府的副官长程阳来找宁祯，叫宁祯参详主楼的家具。
    宁祯推开文件：“这件事，督军并没有交给我负责，只是让我帮衬监督一二。”
    程阳：“是……”
    “采买什么家具，这中间不止过一个人的手，也不止一点油水。负责此事的人，肯定早有指派。副官长叫我选，让我得罪人？”宁祯淡淡问。
    程阳原本就热，听闻这话，汗从额角滑了下来：“夫人，属下绝无此意！”
    宁祯：“那就拿回去，别问我。不关我的事。”
    程阳悻悻回去了。
    他如实告诉了程柏升，没敢和督军说。
    程柏升听了，更头疼。
    “夫人还在闹脾气。督军脾气更大。”程阳说，“参谋长，要不你去劝劝？”
    程柏升：“劝不了。”
    他帮衬周旋了挺长时间，宁祯和盛长裕毫无进度。
    程柏升觉得，有些问题似火疖子，需要疼痛生长到了一定的程度，才可以挑破、痊愈。
    一点小火苗，程柏升就去扑灭，宁祯和盛长裕始终停在原地，没有更上一个台阶的动力。
    程柏升自觉做得很好，也到了时机，他不需要继续处理。
    他要是再帮忙，就是帮倒忙。
    应该给他们时间，让他们闹腾。
    如无造化，世间少了一对怨偶，也不算什么坏事。