“督军夫人如今年轻，督军愿意捧着。天长日久，嫉妒成性，不仅仅会伤及她自身，恐怕她娘家也有灭顶之灾。”
    不管外面怎么说，督军的三姨太正式退场。
    徐芳渡还在盛家老宅生活，可老宅上上下下的人，对她态度都变了。
    她不再是督军的人。
    徐芳渡闹腾着要来趟摘玉居，宁祯考虑到很多事还没善后，让佣人放了她来。徐芳渡把支票给宁祯，让她拿出去捐掉，用老夫人的名义做善事。
    “交给老夫人吧，不用给我。”宁祯说，“你不是督军的姨太太，你的任何事都轮不到我插手。”
    ——管束你，是抬举你，因为你是督军府的妾室。
    如今你不是了，你连叫板的资格都没有。
    徐芳渡静静看着她：“宁祯，我不会永远这样倒霉的！”
    “放肆，轮得到你直呼我的名字？”宁祯淡淡道。
    “你别小人得志。”徐芳渡道，“我不会一直走下坡路。”
    宁祯：“你觉得自己还能翻身？”
    “等督军看穿你的真面目，他自然就记得我的好。”徐芳渡道。
    宁祯：“你好像特别恨我。你怎么回事？惩罚你的，一直都是督军。我跟你有什么矛盾？你是妾，我是妻，咱们本就不在一条船上争夺。你连自己的处境都弄不明白，还想翻身？”
    又对自己的女佣道，“往后，无关紧要的人，不要随意放到摘玉居来。”
    曹妈道是，对徐芳渡说：“请吧徐小姐，夫人还有很多事忙。”
    毫不客气逐客。
    徐芳渡没拿支票，起身走了。
    宁祯叫曹妈把支票送去老夫人那里，顺便把徐芳渡的话，复述一遍
    很快，管事们来回话，宁祯到议事厅坐下理事。
    众人越发恭敬。
    不管他们怎么想，表面上愿意维持尊重，宁祯的差事就容易办。
    宁祯的二嫂金暖回了趟娘家，与一众人聚聚，回来路过盛家，特意到摘玉居找宁祯。
    “……才怀上，别这样奔波。”宁祯数落她。
    金暖：“给你传信，否则我懒得来。”
    她把外面如何说宁祯的话，一一转告她，说了七八个版本。
    每个版本里，都是“督军夫人手段了得”。
    宁祯听了，心里说不出的滋味。
    她留金暖吃饭，做了酸汤面款待她。
    金暖勉强吃半碗，孕初期毫无食欲，吃什么都费劲。
    “我真不想生孩子！”金暖抱怨，“以申也不想我生孩子。”
    宁祯安抚她：“生了这个，不要再生。”
    金暖：“肯定不止生这一个。”
    宁祯：？
    金暖说：“如果这一个天真可爱，就想再要一个一样的，人都很贪心；要是这个难管理，就想要个乖巧的。开了头，欲望会一步步被撑大。”
    宁祯诧异看着她：“我这辈子头一回听你说如此深奥的话。你念书时候国文从来不及格。”
    金暖要掐她。
    入了夜，宁祯洗了澡，坐在卧房阳台上。
    阳台宽敞，摆放躺椅与小圆桌。小圆桌的水晶碗里，挤满雪白栀子花，晶莹芬芳。
    阳台乳白色栏杆之外，是盛家老宅那宽阔无边的人工湖。