盛长裕：“你如实告诉我。”
    “真没什么事，我只是这么一说。”宁祯笑道，“我的生日礼，能拿到吗？”
    盛长裕端详她。
    见她不露端倪，他没有继续勉强。
    “……每次过年，都没什么好事，我还以为今年会例外。”盛长裕冷冷道。
    他的好心情，一扫而空。
    一片云飘过来，遮住了日光，天又开始阴了。
    他心头的阳光，也被扫走了。
    祭祀的祠堂宽大，三间宽敞又高大的上房，供着祖宗牌位；院子里搭了棚子，放了炉鼎，烧绢帛也在这个炉鼎里。
    满院子的人，小辈们分男女站好；长辈都陪着老夫人，在祠堂里面。
    “……大师说，过年可能有场火。一旦有火，来年子嗣兴旺。”老夫人对妯娌说。
    婶母很清楚老夫人此前最盼子嗣，跟着笑道：“大师这么灵验，一定会成的。过年烛火多，每年都有一两场小火。”
    老夫人：“他突然登门，我也是意料之外。”
    脸上有笑。
    盛长裕进来，轻松气氛顿时一凝。
    老夫人瞧见他，很想抱怨几句，说他以往逢年过节不来祭祖。但抱怨说完，估计这逆子抬脚就走，好好除夕又一团糟。
    “姆妈。”盛长裕走到了老夫人跟前，脸色不悦。
    老夫人看到他这样，有点恼火：好好的，答应了来祭祀，又甩脸子。
    不如不来。
    “到点了？开始吧。”老夫人没多寒暄，叮嘱说。
    盛家的祭祀开始。
    里面上香，外面烧绢帛。
    突然，绢帛火苗猛窜，不像是正常的火。
    “快让开！”
    “当心！怎么回事？”
    火苗蹿得太高，一下子就烧灼了棚子，把棚顶烧穿了。
    众人吓得退后。
    总管事急忙吩咐去提水，准备扑火。
    老夫人从里面出来：“别别，不烧到房子，就让它烧，把这个棚子烧了都行。”
    大师刚刚才说，有个火灾会兴旺，结果火这么快就起来了。
    简直灵验。
    老夫人巴不得。
    众人七嘴八舌询问，也知道了缘由，故而没人阻止，纷纷退出来，等待棚子烧完。
    家丁拎着水桶，防止火势蔓延。
    盛长裕的浓眉，死死拧在一起。他去看站他母亲身边的宁祯，用眼神询问她怎么回事。
    宁祯避开他视线。
    棚子烧完了，浓烟尚未散尽，众人还站在祠堂门口。
    突然，有个女佣跑过来，大哭着喊：“老夫人，姨太太自尽了！”
    众人：“……”
    盛长裕：“……”
    除夕夜，寒冷刺骨，苏城烟火弥漫了夜空，绚丽无边。
    盛家老宅却没有吃年夜饭。
    老夫人和盛长裕赶去了军医院，因为徐芳渡割腕自杀，流了一床的血。
    宁祯操持大厨房，把年夜饭分发下去，叫每个院子自己吃饭，或者小聚。
    她又吩咐各处当值的：“看好火烛，处处都当心。”
    她自己回到摘玉居。
    宁祯的四个佣人，都是她从娘家带来的，没有添盛家的人。
    饭菜上桌，宁祯心情还不错。
    “事成了。”宁祯笑道，“我都想喝点酒。又怕万一督军回来闻到了酒味，不好解释。”
    曹妈：“夫人，要稳住。”