十日，一晃而过。
    曹太师门生广众，此次寿宴曹家大操大办，可惜天公不作美，下着蒙蒙细雨。
    郁峥带着寿礼到曹府时，已是宾客满堂。
    郁峥扫视了一圈，并未见到曹太师。
    直至寿宴开席，曹太师才被搀扶着露了面。
    郁峥离的近，多打量了几眼。
    曹太师病容满面，形容消瘦，但看起来却很精神，如常的同周围人说着话。
    前来贺寿的宾客见此，纷纷祝愿曹太师福寿绵长。
    曹太师笑着应下，强撑着吃完席面后，以服药为由回了屋。
    郁峥瞧见曹太师脚步虚浮无力，几乎是被人架着走的。
    但宾客们兴致高涨，无人留意。
    回到屋中躺下后，曹太师急喘不止，让曹骞叫了皇后来。
    “父亲。”皇后匆匆而来。
    曹骞从里闩上门，屋中只有他们三人。
    方才在宴席上耗费了太多力气，此时曹太师只觉浑身无力，身体似被抽空了般。
    他明白，大限到了。
    “我……不成了，你……们记住……我的话……”曹太师喘息不止，每个字都说的极为费力。
    “父亲，不会的，不会的……”皇后抓着曹太师的手，眼泪止不住的流。
    曹骞也难以置信，方才还好好的人，突然就不行了。
    “记……住，当断……则断，不要……心软。”
    曹太师紧抓着皇后的手，断断续续的说完，身体抽搐了几下，眼眶忽然瞪大，失去了神焦。
    曹府大宴，皇后太子亲临，荣光又热闹。
    前院厅堂，郁峥和郁承被一群世家子弟簇拥着，你一句我一语的吟诗作对。
    曹晟混在人堆里，看着意气风发，众星捧月的郁承，心中恼憎，很想看郁承被挫丢脸。
    可郁承贵为太子，又才华出众，寻常人不敢，也没本事挫败他。
    思来想去，曹晟将目光看向了同样光彩耀目的郁峥。
    脑中精光一闪，曹晟拉过平日一道厮混的子弟，在他耳边低语了几句。
    “这……不太好吧，万一……”那人有些犹豫。
    曹晟拍拍他的肩道：“怕什么，这是在曹家，当着这么多人的面，他们不可能怪罪你。你只说话不冒头，都没人知道是谁。”
    见那人还在迟疑，曹晟冷哼道：“你要不说，上次那事……”
    “我说我说……”那人妥了协。
    跟曹晟分开后，那人钻到人堆里，缩着脑袋扯着嗓子，在笑谈声中蹦出一句。
    “听闻太子殿下和璟王殿下棋术高超，今日良机难得，可否让我们观摩观摩。”
    厅中短暂的静默了一瞬，随后相继有人附和：“我也想观摩学习一二。”
    “太子殿下和璟王殿下来一局吧……”
    兴致高涨盛情难却，郁承抬眼看向相隔不远的郁峥，朗声询问：“三弟可愿？”
    这么多双眼睛盯着，郁峥没有拒绝的理由。
    “皇兄请。”郁峥欣然应下。
    暗中如何另说，明面上还是得叫人挑不出错。
    两人落座，下人很快摆好棋具。
    众人一拥而上，争相抢占佳位，饶有兴趣的观棋。
    不知由谁起头，他们下起了赌注，厅中吵吵嚷嚷，热闹的不行。