就在姜蜜悠悠忽忽之际，谢知让忽然把人放到地上，退开身子大跨步走到门外去，徒留姜蜜一人站在原地发懵。
    他……他怎么走了？
    说来谢知让已经和她快一个月没行周公之礼了，好几次都是把她撩拨得不上不下，然后一个人跑了。
    从前对她予取予求，现在却……
    那他撩拨她做什么呢？
    姜蜜面上一片潮红，一双水汪汪的小鹿眼满是不解，可怜又可爱。她咬住下唇，有些难耐地并膝夹磨一二，喉间发出一点羞恼的呜咽声。
    讨厌死了！
    ……
    很快便到谢婉生辰，姜蜜张罗着给她办一场生辰小宴。
    谢婉从前在任家自然没人惦记，回到谢家和各位长辈也不亲厚。这还是她长到七岁第一回这般正经过生辰。
    不对，应当是八岁了。
    谢婉不爱出门，自然没有朋友。姜蜜便只央着侯夫人在朝晖院办这小宴，而后请宁安侯和谢知让来一起为她庆生。
    老夫人那处，姜蜜也去问过。她辈分高，怕谢婉年岁小压不住福气，便只包了红封放在谢婉枕下，讨一个平安如意的好兆头。
    姜蜜先前怕侯夫人出事，便央她为谢婉缝虎头纹兜衣做生辰礼。侯夫人闲来无事，做了许多件不同样子的，一字排开让谢婉挑件喜欢的，而后亲自替她穿上。
    谢婉稀罕地摸着自己的小肚子，隔着衣衫想象其下那件兜衣，嘴角抿出一点浅浅的笑。谢婉扭头看了眼姜蜜，见她点头，才犹豫着抱住侯夫人，小脑袋在她柔软小腹处亲昵地蹭了蹭。
    都说侄女似姑，谢婉笑起来的模样，和小六有五分相似。
    侯夫人看着怀中小姑娘乖乖巧巧，想起早夭的幼女，想起早逝的长子，又悲又喜，想哭却又生生止住眼泪。
    姜蜜心下叹出一口气，抱住侯夫人无声安慰。
    ……
    宁安侯已经很久很久没来过朝晖院了。
    小六夭折以后，侯夫人几近疯魔，歇斯底里地将他的物品尽数从朝晖院扔出来。能撕的全撕了，能砸的全砸了，那些轻易动不得的物件全让她一把火给烧了。
    自那以后，他一人独宿在外院，再没回过朝晖院。
    他负手走进熟悉又陌生的院子，神情有些恍惚。
    “爹您来啦？”
    宁安侯回神，露出温和笑容。
    谢婉知道今日是自己生辰，会有长辈给她准备生辰礼，于是便站在宁安侯跟前，仰着小脑袋巴巴望着他。一双水灵灵的葡萄眼晶亮剔透，里面满是期许。
    宁安侯笑着摸摸她的发髻，从衣袖中掏出一枚羊脂玉平安扣，亲手挂在谢婉腰间。
    “希望我们家婉姐儿平平安安、岁岁无忧。”
    谢婉摸摸那枚温润的玉，嘴角含着浅笑，恭恭敬敬给宁安侯行礼。
    侯夫人见到宁安侯，神色有些许不自然。她转过半边身子，揽着谢婉陪她玩九连环，并不出声搭理。
    姜蜜见状，只好亲自给宁安侯沏茶，不时同他说上几句，以免他不自在。
    “世子呢？”姜蜜见谢知让还未来，扭头询问挽夏，“还未下值吗？”
    “世子回来了，这会儿在院子里盥洗呢。一会儿便到。”