还是戏班的班主素来懂得应酬，忙跪下来磕头”“七爷好本事，将来前程似锦，赏脸抬举小的们。”
    薛明哲得意洋洋地从凳子上跳下来。
    老夫人露出慈祥的笑容，“我们明哲出息了。”
    明达、明泰两个耐不住也去试着抱大盆用足了力气也只能挪动分毫”明泰干脆跑过来拉住明哲，“七弟怎么弄的也教教我。”
    三太太抿嘴笑了，“你七弟是用了功，哪里像你们只会读几本书。”
    明泰眼睛亮晶晶，“那以后我也用功。”
    三太太道：“那可不是一朝一夕的事。”
    老夫人埋怨地看了三太太一眼．“小孩子总算有些志向倒被你唬没了。年纪轻轻的学什么都好着呢，将来总要出去成家立业，难不成要吃老子、娘一辈子”
    三太太忍不住笑了，“娘说的是。”
    老夫人的目光又看向薛三老爷薛崇仁，“你儿子都长进了，你也要有些思量，一大家子都落在你肩上，以后再也不能只想着自己舒坦，否则老婆、孩子要如何办法。”
    薛崇仁应下了，“儿子以后再也不敢了。”
    老夫人点点头又看向四老爷薛崇杰”“明年你要去山东，东西都准备妥当了？”
    薛崇杰道：“过了年暖和些就启程，到了那边还要雇长工，第一年若是不亲眼看着播种我也不放心。”家里的余钱都让他折腾去种棉花，他不能放心地交给管事来做。
    老夫人目光慈祥，“多带几个人去，路上多加小心”勤给家里捎信报平安。”
    薛崇杰看着老夫人花白的头发”一脸病容，心里不由地一酸。今年过年老夫人的话尤其多，仿佛对什么都不放心似的。
    容华给老夫人围了墨狐披风，“老夫人要不要回去歇着？”
    老夫人摇摇头”“难得家里人都齐全，我就陪着多看一会儿。”
    看了一会儿戏”薛明英几个吵着要去放烟火，薛崇义摇摇晃晃地站起身，“我带你们几个小鬼头去放烟火。”
    二太太见薛崇义酒醉的满脸赤红，“老爷就别去了，让明柏、明睿几个陪着就是。”
    薛崇义醉得有些失常，“每年都是我带着去放，”说着话招呼明英几个，“快走，放完烟火再燃青竹，去去懒气来年好更加上进。”
    薛崇义抬脚出了门，薛明英几个乐颠颠地跟在薛崇义身后。
    望着薛崇义的身影老夫人叹了口气。
    李妈妈知晓老夫人的意思，每逢过年过节家里总是这样热闹，平日里的嫌隙也会一扫而光，到底是一家人，打断骨头连着筋，老夫人身下就这几个孩子，哪个都是心头肉，二老爷就算做了再多错事，老夫人也不会对二老爷彻底寒心。
    头过了一刻钟，府里的烟火冲天而起。
    老夫人站起身让李妈妈扶着去院子里看烟火。
    院子里的主子下人齐聚在一起仰头看绚烂火光。
    过了好半天薛崇义才带着明英几个回来，明泰缩着手不如走的时候高兴。三太太生怕明泰那里伤到了忙过去问，明泰这才红着脸，“我不小心烧坏了二叔父的大氅。”
    薛崇义穿着一件黑貂皮的大氅。
    三太太脸色顿时难责，“烧成什么样了，怎么那么不小心。”
    二太太上前去查看，薛崇义倒是满不在乎，“就是一件衣服罢了，放烟火谁能在意这些，我小时候还不小心烧了大哥的头发。”